Google的崛起，是因為微軟的衰落。事實上，沒有一家電腦公司能夠連續在2個科技世代中享有如此卓越成就。即使大型電腦年代的IBM，也無法阻止迷你電腦年代的迪吉多電腦公司興起，同樣地，迪吉多電腦也無法阻止個人電腦年代的微軟崛起。

    　當網際網路從大學及研究室逐漸傳播開來，並滲透到商業世界後，第一家讓微軟感受震撼教育的挑戰者，就是以瀏覽器起家的網景公司。然而，網景因為資金不充足，兩三下就被三振出局，不足為懼。隨之而來的Google，卻成功地將微軟逼向一個處處防守的姿態。

    　Google原有可能將市場優勢地位拱手讓給另一家公司，一家創立於網際網路年代早期的公司：Yahoo！。不過，由於仰賴勞力密集模式組織網頁，Yahoo！無法跟上網際網路成長的速度，將原來領先的地位平白讓給Google，這家與Yahoo！有網頁搜尋引擎技術合作協定的小小公司。

    　Google的成長速度之所以能跟得上網際網路世界的脈動，是因為其硬體與軟體技術的設計，係採取可以快速升級且成本低廉的方法。同時，因為它能提供與搜尋關鍵字相關的文字廣告連結，讓廣告成為廣告主爭取潛在買家最有效率的工具，因而使它也能取得超過所有其他所有網際網路公司的市場資本額。

    　到了2007年，Google擁有充分的制高點，得以成功推出2項跨產業聯盟的服務：針對社交網站的「OpenSocial」，以及針對行動電話業者的「Open Handset Alliance」。這2項聯盟皆能在創立前6個月內成功聚集許多合作夥伴，且看似可能大幅重塑它們各自所屬的產業。這可說是重大成就。

    　然而，Google一路走來一直無法公開確認自己可能吸引最多美國網路訪客造訪其網站。出道之初，它只是一個指點用戶到其他地方的網站。Google自豪可以依據線上網路訪客的搜尋關鍵字，快速導引他們到最適合的網站。後來，當它增加其他資訊服務類別後，它成了目的網站（destination site）。

    　值此同時，Google的網際網路前輩們，例如：Yahoo！、MSN及AOL，都紛紛成為能提供各式各樣資訊的綜合性入口網站。它們也都發展出受歡迎的電子郵件服務，時間都比Google的Gmail早。因此，在美國，無論哪一個月份，Google這些競爭對手都能吸引比Google更多網路訪客造訪它們的網站。

    　●搜尋引擎的人氣冠軍

    　2008年是Google邁向其發展史上一個重要里程碑的時刻，4月Google的AOL網路訪客數超越所有競爭對手。全美1億9070萬名線上網路訪客（不重複計算同一人重複造訪同一網站）中，Google吸引了其中的1億4100萬名，擠掉Yahoo！、MSN及AOL登上冠軍寶座。Google之所以能勝出，部分原因是因為搜尋量增加，另一部分原因是因為點閱YouTube的流量持續快速成長。

    　要將YouTube的網路流量轉為利潤，並不容易。單是2008年3月這個月，YouTube在美國就提供了43億則視訊，儘管如此，Google仍未在財務報表中報導YouTube的營運有任何重大營收。Google嘗試朝網頁搜尋以外的領域發展，這些嘗試至少在短期內同樣缺乏可觀的投資回報。

    　總的來說，Google提供的多重服務已經成為該公司資產，無論是在策略、技術、財務上，而且可以共享著暈環效應（halo effect），這是其他網際網路公司難以匹敵的。每項計畫都能因為Google的品牌特性、極其多樣化服務所傳達之影響力，吸引更多用戶。

    　事實證明，非網頁（non-Web）服務已強化了Google的網頁搜尋品牌。Google在美國網頁搜尋市占率，在2008年5月為68.3％。同時期，微軟的市場占有率從13.1％跌落到5.9％。若比較Google及微軟的網頁搜尋品質，前者並無顯著改善；真要找出理由的話，就是品質上的（qualitative）差距縮小了。而且，Google成功強化了用戶心中對網頁搜尋與公司品牌兩者之間關連性，變成網頁搜尋的代名詞。這讓微軟、Yahoo！及其他搜尋引擎競爭者大受打擊。

    　總的說來，Google推出的新計畫至今都還沒遇過任何嚴重挫折。但是，它曾經被嘲諷過除了搜尋相關廣告業務之外，沒有辦法去創造第2個有利可圖的事業。微軟執行長巴爾摩喜歡嘲笑Google，是「一招半式闖江湖」，他說，微軟目前比它Google多了2招，一招是桌上型電腦軟體、另一招是伺服器軟體，微軟正努力加入第4招、第5招。

    　但，巴爾摩其實沒什麼立場批判Google。因為到2008年5月微軟市值只剩3千億美元，遠低於1999年的歷史高峰。線上服務部門2007年的利潤退回2005年會計年度的水平，在那之後，線上虧損連年增加，於2007年達7億4500萬億美元。

    　●可能趕上視窗的里程碑

    　反觀Google不僅設法傾囊資助各種線上服務實驗，同時還能發布持續成長的利潤。

    　Google的會計年度與微軟略為不同，若概略以微軟線上服務事業的損失與Google相較，Google在2007年會計年度利潤有42億美元。看到Google成長，美國財經媒體觀察家亨利.洛傑特在Silicon Alley Insider網站上預言：Google的網頁搜尋事業未來一年的規模與獲利，將雙雙超越微軟視窗作業系統。他將這種現象形容為「史上最具獲利空間，也是最傳奇的壟斷性事業」。

    　Google的財務績效，讓投資人沒有理由抱怨它在YouTube或Google書籍搜尋服務上的魯莽支出。同時，Google採雙軌投票制，布林、佩吉及史密茲掌控公司40％的議事表決權，他們3人就能有效地控制公司，Google的領導階層向來不需要就營運路線與那些難纏的投資人進行辯論。

    　2004年Google首次股票公開上市發行前夕，佩吉在說明書上已有警告：「外來壓力往往迫使企業犧牲長期發展機會，以滿足每季的市場預期。」但Google將繼續追求長期利益，不會「因為短期營收壓力而避開高風險、高報酬的專案」。