網路巨擘Google與美國出版商協會（ＡＡＰ）、美國作家協會（ＡＧ）著作權訴訟戰終於在上周告一段落。目前三方已達成協議，同意Google販賣有著作權的絕版書電子版。專家指出這項協議將加速圖書電子化，可謂出版界科技大躍進。
ＡＧ、ＡＡＰ分別於二○○五年九、十月針對Google的線上圖書搜尋計畫（Book Search）提出著作權訴訟，纏訟三年後，三方好不容易達成共識，該協議仍待美國法院批准。根據協議內容，Google將與出版商、作家共享電子書販售收益。
其實，圖書數位化早已行之有年。繼Google之後，雅虎、微軟亦分別推出內容聯盟（Open Content Alliance）、ＭＳＮ書籍搜尋計畫（MSN Book Search）。由多家歐洲國立圖書館與檔案館共同籌畫的歐洲數位圖書館（Europeana）亦將於本月廿日正式開幕，提供書籍、影片、繪畫、報紙、錄音檔等文史資料供民眾查閱，其中包括奧地利國圖提供的莫札特書信，法國國圖亦將提供莫札特早期作品。
圖書數位化無疑是未來的趨式。根據ＡＡＰ的調查，美國今年前九個月的書籍銷售量滑落一．五％；反之，電子書的銷售額卻開出紅盤，今年的批發銷售量較去年成長了五五％。上個月與法蘭克福書展一同公布的調查亦指出，四成書籍出版專家認為，二○一八年之前電子書銷售量將超越紙本印刷書。幫助民眾自製書籍的矽谷公司Blurb亦指出，書籍市場與唱片市場一樣，陷入危機，四面楚歌。倫敦企鵝集團數位出版主任吉娜維芙（Genevieve Shore）十分看好電子書的前景，她表示即便電子書目前的收益還不到企鵝集團全球銷售額的一成，但Google與ＡＡＰ、ＡＧ簽署的這項協議將成為圖書數位化的催化劑。
