又到了暑假的組裝電腦高峰潮，除了新生入學要買新電腦以外，也有許多同學是升級舊電腦。不論如何，在學校中會比較常遇到專業繪圖的場合，所以到了每年的此時，「專業繪圖電腦」的關注度就會開始升高，較不願花大錢購買套裝工作站的使用者，就在網路上詢問升級、或是自行組裝的建議方案。去年電腦王也針對類似的議題寫過一篇文章，但是經過一年後，不論是專業繪圖卡或者一般遊戲卡，都經過改朝換代的過程，因此有必要再次報導類似主題。文章在時間上也由去年的九月提早到八月，希望能更符合大多數人規劃升級的步調。
繪圖卡市場變化緩慢
在遊戲卡市場中，雙方陣營常常廝殺得非常激烈，不斷頻繁推出新產品，而且型號與規格多到讓人數不清。只不過在專業繪圖卡上正好相反，因為對這類伺服器級的零組件來說，效能並不是最主要的追求目標，穩定性與相容性才是擺第一。再加上使用者較少，產品在上市前必須經過更嚴苛的測試與研發，所以廠商在這塊市場裡，發表新品的步調會比較保守一點。而且在產品上市後，也較無過季的現象，例如繪圖核心與7900GS相同，都是G71核心的Quadro FX 1500，目前還是以中階產品的角色在市場上銷售，但7900系列的遊戲卡早就消失很久。
除此之外，專業繪圖卡的價格也非常硬，有些舊卡因為效能過低面臨淘汰之時，通常不會跳樓大減價，而是以下一代同級新品作代替，幾乎不會發生上市一季後，價格就馬上腰斬的窘況。這幾點市場特徵都與遊戲卡大不同，換句話說，想要藉由過季產品撿便宜的使用者，大概只能到二手市場找尋了。
遊戲卡軟改的可能性
去年9月的電腦王雜誌曾經提過，繪圖卡在硬體上並沒有什麼特殊之處，與遊戲卡只差在驅動程式不一樣。而繪圖卡專用的驅動程式經過特別開發，在OpenGL函式庫的支援比遊戲卡還完整得多，因此在同樣的硬體條件下，不論你跑遊戲多快，若是使用一般的驅動程式進行繪圖，就會得到事倍功半的效果，規格看起來不起眼的繪圖卡，性能在專業程式中贏過頂級遊戲卡，就不令人意外了。
雖然「繪圖卡驅動程式」裝在遊戲卡上就成為專業繪圖卡，以前也有多起成功案例，但是兩者價差不小，廠商也不會坐視不管。NVIDIA自從GeForce 7系列後，就對這方面嚴加看管，即使你軟硬兼施，還是無法破解成功，只能乖乖購買正品。ATI方面就留有一點空間了，根據去年電腦王的測試，不但遊戲卡HD 2600PRO的繪圖效能不錯，而且在網路上也有網友釋出「懶人版」的改造方法，只要將經過破解的驅動軟體安裝完畢，你的HD 2900XT立即搖身變成價值七倍的FireGL V8600。若你願意花更多時間，還可以在驅動程式內自訂某些參數，連專業卡都沒用過的RV570繪圖核心，也能裝上FireGL驅動程式。
只不過當時經過筆者實際追蹤測試，發覺這個特殊版的驅動程式，確實能讓一些ATI的遊戲卡，「偽裝」成價值數倍的繪圖卡。雖然效能在執行SPECviewperf 10測試時也有爆炸性成長，不過在某些情況下會破圖，為了穩定起見，不建議讀者進行這類的破解動作。
新中低階繪圖卡有五張
雖然專業繪圖卡的市場步調較慢，而且去年報導的型號還在市場上販售，但是單論規格與效能，也已經不是主流產品了。在NVIDIA Quadro產品線中，FX 370、FX 570、FX 1700三張卡，就負責起2008年中低階繪圖卡的市場，它們都採用G84核心，正好是遊戲卡8600GT的親戚型號，而且三張卡都共用同一張代號P588的PCB電路板。若再觀察細部規格，FX 570與FX 1700的差異除了記憶體容量以外，前者的SP數量還被精簡成16個，以造成效能上的差異。FX 370與FX 570就更容易分辨了，前者除了核心時脈較低以外，而且僅使用64-bIt記憶體介面，以符合入門級的產品定位。
雖然NVIDIA在中低階市場推出三張卡切細市場定位，只不過ATI在這次只用兩張卡應戰，型號分別是FireGL V3600與V5600。它們採用RV630GL繪圖核心，和HD 2600系列遊戲卡相同，分別對應HD 2600PRO與HD 2600XT。因為在上次的測試中，HD 2600PRO的效能相當不錯，如今「繪圖卡版本」的V3600與V5600一拿到手，就令筆者的期待更多一些。
遊戲卡進步多少？
因為自從ATI推出Radeon HD 4800系列後，就讓遊戲卡的市場價格大亂，目前最低階的繪圖卡要價8,900元，只要再加一千元左右，就能買到頂級的遊戲卡。單單觀察規格/價格比例，若應用在專業繪圖領域中，筆者覺得今年遊戲卡的購買價值將會比去年高。但規格並不代表一切，實際效能表現如何，還是得進行測試才能得知。
雖然部份的ATI遊戲卡還是能改成繪圖卡，但筆者嘗試後卻發現偶有破圖現象，並不建議使用者實行。
測試平台我們選用P45晶片加上雙核心處理器的組合，華碩P5Q-E主機板定位中階偏高，如果使用者因為預算問題，選用更低階的主機板也無妨。E7300處理器則是目前Intel新推出的中階產品，官方報價133美元。除了這五張繪圖卡是必測產品以外，筆者還找來10張遊戲卡進行對比，也分屬不同價位，讓預算極低的使用者也能參考與評量。
| 測試平台軟硬體配備 |
|---|
| CPU | Intel Core 2 Duo E7300 |
| 主機板 | 華碩P5Q-E（P45+ICH10R） |
| 記憶體 | UMAX DDR2-800 2GBx2 |
| 硬碟 | WD3200AAJS 320GB |
| 電源 | 曜越500W |
| 作業系統 | Windows XP PRO SP2 |
| 驅動程式 | Catalyst 8.7 |
| FireGL 8.502 |
| ForceWare 177.66 |
| Quadro 169.96 |
| 受測繪圖卡之主要規格 |
|---|
| 型號 | 核心時脈 | 記憶體時脈 | SP | 記憶體規格 | 售價 |
| FireGL V3600 | 600MHz | 1.0GHz | 120 | 256MB/128bit/DDR2 | 16,900 |
| FireGL V5600 | 800MHz | 2.0GHz | 120 | 512MB/128bit/GDDR4 | 35,900 |
| Quadro FX 370 | 360MHz | 800MHz | 16 | 256MB/64bit/DDR2 | 8,900 |
| Quadro FX 570 | 460MHz | 800MHz | 16 | 256MB/128bit/DDR2 | 15,900 |
| Quadro FX 1700 | 460MHz | 800MHz | 32 | 512MB/128bit/DDR2 | 32,900 |
| 廠商資訊 |
|---|
| 品牌 | ATI FireGL | NVIDIA Quadro |
| 廠商名稱 | 彩原科技 | 宙盟資訊 |
| 電話 | （02）8797-6239 | （02）2659-2525 |
| 網址 | http://www.iristech.com.tw | http://www.syzygia.com.tw |
八項測試，了解繪圖卡的實際效能
為了方便參考，我們還是統一使用SPECviewperf 10進行測試，雖然測試平台不太一樣，但讀者在閱讀以下內容時，還是能夠把舊雜誌翻出來互相對照測試結果。畢竟去年所測試的產品都已經過季，如果這次再把它們硬塞進來，除了會讓結果圖「畫不下」以外，實際的意義並不大。
SPECviewperf 10：3dsmax-04 單位：FPS（越高越好→）SPECviewperf 10：catia-02 單位：FPS（越高越好→）SPECviewperf 10：ensight-03 單位：FPS（越高越好→）SPECviewperf 10：maya-02 單位：FPS（越高越好→）SPECviewperf 10：proe-04 單位：FPS（越高越好→）SPECviewperf 10：sw-01 單位：FPS（越高越好→）SPECviewperf 10：tcvis-01 單位：FPS（越高越好→）SPECviewperf 10：ugnx-01 單位：FPS（越高越好→）
遊戲卡似乎遭遇軟體瓶頸
遊戲卡的效能在過去一年裡，成長幅度並不小，但是從結果圖可以得知，在大多數的測試項目中，遊戲卡頂多就只能跑到某個FPS數值，高階與低階產品的效能差不多。畢竟對一般遊戲卡驅動程式而言，並未對專業繪圖軟體作最佳化，筆者推測就是因為如此，驅動程式中缺少了某些指令，即使你的硬體再快，還是得受到限制，再加上目前即使是低階型號，效能都已經有一定水準，變成驅動程式開始「餵不飽」顯示卡。
若從細部觀察，ATI的遊戲卡不論在何種項目中，都勝過或等於NVIDIA遊戲卡。這點從去年的測試結果也可以大略得知，HD 2600甚至贏過某些高階遊戲卡，當時筆者是認為R6XX的架構更適合執行專業繪圖，只不過今天測試完畢後，認為這句話應該改成：「ATI遊戲卡的驅動程式，更適合跑專業繪圖」，因為同級的HD 3650如果再往上，HD 3800與HD 4800系列相較之下，跑出來的成績都差不多，應該就可以斷定是受到軟體影響。
Quadro提供較低的價格門檻
NVIDIA這次將G84核心同時作成三張中低階繪圖卡，最便宜的FX 370還是維持一萬有找的價格慣例，再往上還有FX 570與FX 1700兩種型號。依照測試結果判讀，如果只單純比較NVIDIA產品，FX 370的效能確實贏過其他高階遊戲卡，但如果把ATI遊戲卡加進來一起比，C/P值就沒有這麼高了，如果消費者不是NVIDIA的死忠用戶，坦白說FX 370的市場定位是尷尬了一點，應該只能吸引到「只想用最低價格擁有專業繪圖卡，不介意效能」的消費者。而FX 570與FX 1700的效能分別又提昇了一些距離，而且幅度都差不多，顯示NVIDIA確實下過一番心思來訂定產品效能。
FireGL表現更亮眼
與上一代產品相較之下，ATI新款繪圖卡的效能更加強勢，雖然入門級產品V3600就要價16,900元，打破「萬元以下買專業繪圖卡」的市場慣例。但是實際測試過後，卻發現這是一張物超所值的產品，在八項測試中，V3600除了三項與FX 1700打平以外，其他五項都有一定的領先幅度。如果按照價格分類，V3600確實有「越級挑戰」FX 1700的實力，而且在大部分測試中，都大幅領先自家的遊戲卡，對想要從遊戲卡升級的用戶而言，確實能得到一定的滿足感。而更高一階的V5600，雖然價格比FX 1700貴了三千元，但是效能並不馬虎，成為本次測試中最快的一張繪圖卡。雖然ATI目前在中低階專業繪圖市場只推出兩款產品，但是這兩款產品都成功地扮演它們應有的角色，值得推薦給講求效能的使用者。
繪圖卡以外的配備挑選
如果讀者看完以上內容，對選購繪圖卡已經有一點概念的話，接下來就可以著手規劃其他零組件了。就現有的市場狀況來說，很多種產品的價格都在相對低點，包括在繪圖工作站中需求量大的記憶體，雖然怎麼買都很便宜，但若想利用有限預算發揮出最大效果，就必須深入研究與規劃了，畢竟除了繪圖卡以外，其他零組件還是會些微影響到效能，以及日後的擴充性。
新手學生機種的建議搭配
根據測試結果，ATI遊戲卡在專業繪圖上的效能確實不可小看，雖然與專業繪圖卡相比還是小輸，但是對新手而言已經堪用了，再考量到價格差異，顯示卡則建議依預算選擇HD 3650 GDDR3或HD 3850，畢竟更高階的型號，效能提昇幅度有限。再加上價格與低階繪圖卡相差太多、效能相近的緣故，即使你平日沒有在玩遊戲，還是不太建議購買專業繪圖卡。有許多人就想問，為甚麼ATI的遊戲卡到了RV6XX時代，專業繪圖效能就跟著暴漲呢？根據ATI官方表示，當初RV6XX產品上市時，不論是遊戲卡還是專業繪圖卡的驅動程式，都以最佳化RV6XX核心為目標，將大部分的OpenGL驅動函式庫重寫，才能有此成果。
在處理器部份，雖然在同價格之下，AMD與Intel產品的效能都差不多，但是兩者耗電量的差距卻很明顯，若你對節能重視，可以只考慮後者的平台組合。購買之前可以先列出今後的常用程式，分別查詢它們對多執行緒的支援狀況，如果多執行緒支援度不好，購買Core 2 Duo E7300就綽綽有餘，反之可以考慮Core 2 Quao Q6600。而目前的記憶體價格也相當便宜，容量建議從4GB起跳、8GB不嫌多，因為DDR3還是太貴，原則上還是只建議考慮DDR2。
ATI Radeon HD 3850在專業繪圖的表現相當不錯，可以當作遊戲/專業兩用卡。
重視C/P值的準專業機種
如果你已經對課業或是工作上手，也許就開始注意到執行時的效能，這時候可以考慮開始選用中低階的專業繪圖卡。因為FireGL V3600的表現很不錯，不論你想要組一台新電腦，或是舊電腦升級繪圖卡，都可以把這張卡列為首選。除此之外，如果想要獲得更佳的升級感，或是在高解析度、反鋸齒環境下操作更順暢，可以選擇核心時脈、以及記憶體容量都比較高的V5600，但是兩者的價差達到一倍，願不願意花這些錢購買額外效能，就見仁見智了。
若在專業繪圖卡領域中，ATI FireGL V3600雖然只是入門級產品，但是效能並不差，C/P值非常不錯。
如果你只想用雙核心，不妨選擇最近才大降價的Core 2 Duo E8500，因為單執行緒效能不差，執行一般3D繪圖程式或是遊戲都可以輕鬆勝任，若確定自己有多核心需求，新台幣八千元左右的四核心產品都能考慮。主機板部份，最新的P45晶片組宣稱最多能正式支援16GB DDR2記憶體，雖然與一般使用者無太大關聯，但是對專業繪圖玩家來說，就是一個很重要的規格了。所以這裡則建議選擇P45晶片組的入門型號，確定需要額外功能後，再考慮價格更高的產品，而AMD平台本身也有支援16GB記憶體，但是主機板不一定會把這個功能開出來，建議在購買時，還是要多看一下子。
