隨著多核心處理器發展成熟與Windows Vista作業系統的推出，2008年品牌個人電腦發展趨勢除了講究保固服務之外，強大的硬體配備與高容量的儲存裝置儼然成為電腦的基本配備，而日趨分明的用途分野，也讓個人電腦應用與發展更加多元。
資訊月展館內，雙核心、4核心電腦大打促銷戰，那邊買主機送螢幕，這邊送螢幕再加贈遊戲，最後興高采烈的拗到一堆贈品，搬回一臺主機。這部電腦要拿來做什麼？是上網看部落格？還是連線打遊戲？
兩個人一起上網，就得買雙核心？
上網、聽音樂、看影片、打資料、玩遊戲。這些功能對於多數人來，可能就是對電腦的全部要求，但多核心處理器會讓功能發揮得更好嗎？
上網、聽音樂、打資料、甚至觀看一般DVD影片，即使僅用市售2000元以內的處理器，都足以平順的操作，用不用多核心處理器都沒多大關係。除了遊戲、藍光等級的影片還需要處理器加以協助之外，上網速度應該歸咎於對外頻寬多少，80核心不見得比單核心來得快；音訊編解碼也另有專責音效晶片負責，用4核心處理器還不如買4聲道揚聲器。
但你還是得買多核心處理器，理由是在於你用的作業系統。由於所有的程式都在作業系統底下運行，相對來說，作業系統本身就是一套耗費龐大資源的程式，儘管可以不需要為了打打文件、上上網這種小事買多核心電腦，不過想要讓類似Vista這種高硬體需求的作業系統跑的更順暢，多核心絕對有幫助；尤其是能支援雙核心的作業系統。
多核心效能即插即用？
想像一下，多核心處理器就等於有兩個大腦在同一顆腦袋瓜裡思考。
事實上，多核心處理器的確對高畫質多媒體播放、繪圖工作、3D遊戲都有顯著的提升效果，但前提是程式需支援處理器任務分工。這就像買64位元處理器卻沒有搭配64位元作業系統一般，處理器會以32位元模式運作。
多核心處理器如果沒有軟體下達分工指令，並不能自行決定運算對象、內容，即使是支援多核心的作業系統，也僅能對作業系統內的程序進行多工處理，系統內程式的運算與分配題目，仍然得由程式本身來指定。
更簡單的比喻一下，就像沒有程式支援同時操作兩個滑鼠游標，多核心也就只能一次處理一個點擊程序。想要讓多核心處理器真正發揮效能，最好先查看軟體支不支援，另一個方法則是多加利用本身有支援多核心的作業系統內建程式，這樣就保證可以多工運作，只是對多核心處理器來說，實在是大材小用了。
Intel 強打四核心，雙核產品選擇多
現在的個人電腦，大多使用了雙核心處理器為主流配備，甚至不少是使用四核心的產品，而處理器的供應廠商，不外乎是Intel與AMD兩家，因此我們來談談兩家多核心處理器的現況。
在Intel推出Core 2 Duo雙核心處理器後，挾帶著高效能與低耗電的優勢，迅速席捲個人電腦市場。而為了讓各階層消費者都能一享Core 2處理器的優點，雖然Intel處理器尚有Pentium Dual-Core、Celeron等產品，但事實上核心都與Core 2同為Conroe微架構，只不過Celeron為單核心版本，Pentium Dual-Core與Core 2 Duo為雙核心版本。而須留意的是，除了Pentium Dual-Core是Core 2 Duo的精簡版本之外，Core 2 Duo本身也分為E6000與E4000兩個系列，後者為前者的精簡版本，消費者選購需稍加留意之外，另外也不建議選購市場逐漸淘汰的單核心電腦。
至於Intel的四核心處理器，DIY與個人電腦市場大多採用「Core 2 Quad Q6600」為主，雖然Intel至今出了不少款桌上型四核心處理器，不過大多以高階系統平臺的Core 2 Extreme為主，因此售價並不低。自2006年至今，Q6600仍算是最划算的四核心首選，DIY市售價格約八千多元新臺幣而已，所以打著四核心為號召產品的個人電腦，無論價格層次是哪個等級，大多是使用Q6600，其次才是AMD Phenom。
主流Intel多核心處理器一覽 |
處理器名稱 | 產品編號 | 匯流排頻率 | L2快取記憶體 | 核心數目 |
Pentium Dual Core | E2100系列 | 800MHz | 1MB | 2 |
Core 2 Duo | E4000系列 | 800MHz | 2MB | 2 |
E6X50系列 | 1333MHz | 4MB | 2 |
Core 2 Quad | Q6000系列 | 1066MHz | 4MB×2 | 4 |
Core 2 Extreme | QX6000系列 | 1333MHz | 4MB×2 | 4 |
QX9000系列 | 1333MHz | 6MB×2 | 4 |
AMD雙核低耗電掛帥，四核心剛起步
AMD雖然將效能寶座拱手讓給了Intel，不過Socket AM2腳位架構的Athlon 64 X2處理器（俗稱AM2）依然在市場上熱絡了一陣子，除了提高時脈以加強效能外，更進一步降低耗電量與壓低價格固守市場。在秉持「多少價格多少效能」的原則下，AMD之雙核心處理器在市場依然受到好評，甚至新版本的Athlon X2 BE處理器（Athlon 64X2改良版）將TDP耗電壓低至45W，不少打著綠色省電的電腦，就是採用此款處理器。
不過Athlon 64獨撐大局確實太久，採用新微架構的Phenom處理器（K10）終於在2007年底問世，目前以Phenom HD9000系列四核心處理器為主，價格雖與Intel四核心差異不大，但效能明顯略遜一籌，不過仍然有廠商看好AMD Phenom帶來的潛力。而2008年三核心的Phenom問世後，相信不少廠商便會推出更廉價的三核心個人電腦供選擇。
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AMD Athlon 64 X2成雙核心主打：Athlon 64 X2至今仍為AMD雙核心處理器的主打產品，相當多個人電腦都有採用，主要是價格低廉，最近更有低耗電的Athlon X2 BE。 | AMD Phenom四核先發：AMD之四核心處理器Phenom終於在2007年底問世，價格與Intel的Core 2 Quad頗為接近，不過效能不如預期理想。 |
功能首挑晶片組，遊戲就靠顯示卡
個人電腦的主要系統功能，全賴主機板上的晶片組來決定，選購前不得不了解一番。而遊戲用途的電腦全賴顯示卡協助運作，其中顯示卡等級的差異也是決定3D效能的勝負關鍵。
晶片組獨挑大樑，攸關系統功能架構
電腦採購除了訴求處理器效能外，功能架構也影響不少。電腦產品汰換率相當高，許多「過時」的系統確實存在於低價的個人電腦上出清銷售，讓消費者以為搶到便宜，事實上則是買到即將淘汰的電腦系統，因此挑選時建議務必查看採用何種晶片組，因為它是主宰處理器支援與系統架構的重要關鍵。
Intel平臺晶片組在目前市場上較為「熱鬧」，除了自家最新的30系列外，連同965與945系列都可以支援Core 2雙核心與四核心處理器，不過彼此之間的規格並不相同，預算允許的話建議購買較新的30系列，主流的DDR2與FSB 1333MHz都支援。至於AMD處理器平臺則單純一些，系統大多採用Nvidia的GeForce整合晶片或是nForce 500晶片組，近期熱門的還有AMD 690系列，規格功能差異不大，主要是因為處理器內建匯流排系統與記憶體控制器之故。
要玩3D遊戲，就挑獨立顯示卡
由於目前遊戲軟體3D效果越來越真實，處理的資料也更為龐大，因此如果消費者有遊戲需求，建議還是選購具備獨立顯示卡的個人電腦。目前顯示卡陣營依然以Nvidia與ATI兩家為主，其中Nvidia的GeForce 8000系列繪圖晶片是較新產品，可支援Direct X10的遊戲特效，而系列中的GeForce 8800GT是目前遊戲玩家的首選，C/P值高，DIY市場售價約一萬元，而且很多遊戲開發都是以Nvidia顯示卡做最佳化。
ATI則是首推Radeon HD2000系列與HD3000系列，後者為最新產品，目前個人電腦內建的不多。ATI顯示卡效能較不及Nvidia產品，相對的價格也較低，但對於有高畫質影片播放需求的人來說，ATI內建的解碼晶片較為完整，因此是多媒體用戶的好選擇。
如果電腦是採用整合於晶片組的IGP繪圖晶片，雖然也可支援3D遊戲，但是效能就別期望太多，只夠玩一些繪圖效能訴求低的小型3D遊戲。不過高畫質影片的多媒體玩家，整合繪圖核心的IGP晶片組則為超值的播放平台。
硬碟記憶體容量大，才能夠跑Vista
面對作業系統與應用程式越來越複雜，其程式容量的倍增與消耗硬體的資源也越來越可觀，因此撇開效能不看，單單記憶體與硬碟機的容量配置，就足以影響個人電腦的使用壽命。
Vista耗資源，記憶體容量要足夠
電腦硬體的汰舊換新速度非常快，相信消費者選購個人電腦時，不會喜歡買一個即將過時或面臨淘汰的產品。由於目前個人電腦大多預載Windows Vista作業系統，雖然操作介面非常華麗，卻得犧牲不少電腦硬體資源，尤其是記憶體容量。一般建議使用Vista的個人電腦，記憶體容量請至少選購1GB以上，2GB則是更好的選擇。否則系統記憶體資源一旦不足，將會動用硬碟機作為虛擬記憶體，整體效能就會被拖慢，甚至無法執行程式。
除了容量之外，記憶體規格也會影響其傳輸頻寬與效能。目前市場上主流為「DDR2-800」記憶體規格，不過不少個人電腦依舊配置效能較低的DDR2-667（可能受晶片組限制），由於採購時電腦規格資訊大多不標示記憶體的規格，大多只標示容量，在兩者價差不大的情況下，很容易買到過時的產品，因此建議消費者可詢問廠商或店家實際出貨配置的情況。
市售桌上型記憶體一覽 |
記憶體規格 | 實際時脈 | 電壓 | 頻寬 | 市場狀況 |
DDR2-667 | 333MHz | 1.8~1.9V | 5.3GB/s | 面臨淘汰 |
DDR2-800 | 400MHz | 1.8~1.9V | 6.4GB/s | 市場主流 |
DDR2-1066 | 533MHz | 2.2V | 8.5GB/s | 標準未通過 |
DDR3-1066 | 533MHz | 1.5 | 8.5GB/s | 售價太高 |
硬碟就要大容量，等級得看詳細型號
隨著技術的演進，目前硬碟機容量不但已突破1TB（1000GB）大關，傳輸介面也由IDE演進到Serial ATA。市場上的個人電腦大多已採用主流的Serial ATA介面，不過其中還分為「SATA」與「SATA II」兩種，外觀雖一模一樣，但是SATA II比SATA傳輸速率快了一倍（300MB/s），目前個人電腦的主機板大多支援了SATA II，可是硬碟機則有可能混搭舊款SATA的情況（尤其是白牌電腦），消費者得睜大眼睛，以免買到過時產品。
雖然市場上硬碟機容量仍有80GB的產品，不過選購最好鎖定「160GB以上」的電腦為主，兩者價差不大，就「容量價格比」來說，當然捨棄80GB的產品才明智，況且應用程式容量越來越高，多媒體高畫質影音也需不少的儲存空間。
另外，硬碟機依用途還分為「一般桌上型」、「企業型」與「影音用途型」三種，彼此之間也有價差，企業型訴求使用壽命長，影音型則是訴求低溫、低噪音。如何判別則需由硬碟型號著手，大多的個人電腦使用的則以一般桌上型為主。
機殼要好看外，結構設計也要挑
個人電腦得以穩定運作，除零組件用料與品質外，機殼的結構設計也足以影響主機壽命與擴充性。
通常品牌電腦之機殼，大多經過特殊設計由機殼廠商製造，該款式的機殼在市面上並無單獨販售，不會和DIY電腦「撞機」。由於機殼此種獨特性，因此散熱設計要額外留意，因為散熱會影響內部零組件的穩定度與壽命，如果機殼內熱氣無法排出，想自己動手改善可能面臨無預留空間，或是買不到零組件的窘境，建議挑選「附有系統機殼風扇」的電腦，而且最好是前後均有，因為有些機種會因省成本而被省略。
另外如果電腦是具備「拆機保固」的機種，那麼還可留意內部儲存空間的擴充性，以免日後有擴充硬碟機或是燒錄器的需求卻苦無空間。最後留意的是小型體積的電腦，其內部零組件大多是特殊規格設計，縱使有拆機保固，可能也買不到零件更換或自己維修。這類產品大多屬於小型體積與超薄型桌上型電腦，或是數位家庭多媒體電腦，選購時可以多加留意。
不同Vista價不同，全都算進售價中
品牌電腦之所以比個人電腦價格要來得高的原因，大多是內涵了作業系統與應用軟體的費用。目前個人電腦大多預裝了最新的Windows Vista，不過隨著Vista版本的不同，也會影響主機售價的高低。
個人電腦常見預載的Vista版本，由低而高分別是「Home Basic家用入門版」、「Home Premium家用進階版」、「Business商用版」等，一般低價或是規格較為入門的產品，大多只配置家用入門版，較高階的電腦則會使用家用進階版，商用電腦顧名思義則多採用商用入門版。當然價格不同外，內建的功能也有所差異，例如消費者想要有多媒體的MCE功能，那麼就得挑進階版才會有內建（請參考列表）。
另外市面上也有部分低價電腦採用「Linux」的免費作業系統，這類電腦大多價格低於一萬元左右，常出現於大賣場或是網路購物。不熟悉Linux的使用者，挑選這類的廉價電腦就非常不適宜，需另外購買作業系統來安裝使用。由於目前品牌電腦大多預置了Vista作業系統，想要使用XP的消費者，可以尋找預置XP作業系統的電腦，目前市面上尚有產品是內建XP，否則只能另尋途徑額外購買。
個人電腦常見的Vista版本 |
功能/版本 | Home Basic | Home Premium | Business |
Aero 3D視窗效果 | × | ○ | ○ |
遠端桌面連線(RDP) | × | × | ○ |
P2P會議功能 | × | × | ○ |
Windows Web服務 | × | × | ○ |
DVD授權視訊 | × | ○ | × |
MCE多媒體中心 | × | ○ | × |
Movie Maker HD | × | ○ | × |
相片管理功能 | × | ○ | × |
網路連接數量 | 5 | 10 | 10 |
PC和PC同步 | × | ○ | ○ |
Tablet PC功能 | × | ○ | ○ |
行動中心 | × | ○ | ○ |
支持的CPU數量 | 1 | 1 | 2 |
