Google六月二十一日發表Google台灣新首頁「iGoogle台灣版」,加強本土化及個人化功能,不同於英文版僅有全球一致的內容,新首頁提供本地新聞、搜尋排行等在地資訊,使用者可以直接以預設的iGoogle台灣版為新入口首頁,或是自行設計所需的首頁版型與內容,這項新功能主要由台灣工程師設計開發,具備多項全球率先推出的創新服務、與多種可豐富個人預設網頁的功能。Google總部認為功能不錯,即將採用新聞選取、相簿等功能,用於Google英文版網頁。
Google台灣工程研究所所長簡立峰指出,新首頁除了提供本地熱門關鍵字、影音、照片排行榜外,就連即時新聞,網友也可以依照自己有興趣的主題分類。簡立峰:「這個設計,在全球只有台灣USER有這個機會可以使用到。『iGoogle台灣版』還包括個人化部份,你可以容易更換背景,可以選取不同顏色設計,根據個人喜好。」
其實Google早在前(2005)年便已推出beta版個人化首頁服務,並在今(2007)年五月推出名為iGoogle的新正式版本。iGoogle可讓使用者由上萬個小工具(gadget)中,自行選擇哪些要放在首頁上,如新聞、行事曆、氣象等,但雖有中文操作介面,卻缺乏足夠在地化內容,仍以北美、英語系國家使用者需求為主。而iGoogle台灣版首頁則是在已建置完成的iGoogle個人化首頁上開發,技術難度並不高,從規劃到上線僅費時五個月。但Google台灣工程研究所軟體工程師劉宗原表示,最困難之處在於找出本地使用者最喜歡的內容,以決定要開發哪些小工具(gadget)。
亞洲和歐美的網路使用者習慣上並不相同,Google產品經理林裕寬表示:「台灣使用者特別愛看新聞」,透過焦點團體與問卷等不同方法調查,發現本地使用者最喜歡看新聞,因此在台灣版新首頁上便加入本地新聞,網友可以自行選擇喜愛的類別,而熱門搜尋除了關鍵字、圖片等,還和時下最流行的YouTube結合;此外,研發團隊亦特別強化本地搜尋排行榜,以因應台灣使用者喜歡了解其他人都在網上找些什麼的需求。
Google以台灣作為前哨戰,率先推出在地化版本,使用者還可以上傳不同的工具列,創造出上萬種的個人化功能,之所以選定台灣為第一站,許多台灣的本土工程師發現,中文語言和使用者都是關鍵。
Google產品經理林裕寬表示,過去是全球使用一致性產品,現在推出為台灣民情量身訂做的台灣新首頁,重視本土資訊,是Google很大的突破,iGoogle台灣版目前提供數萬種小工具,例如中英文翻譯、匯率對換,網友可以自行選擇取用。
參與開發的軟體工程師陳叡立指出,其中Google自行開發的小工具不到十個,其他都是網友自行上載分享的,原本內部還擔心功能有點太少,沒想到在網路上公開給網友自行上載小工具後,幾個月內就有上萬個網友自已提供的小工具掛上iGoogle,例如有人愛蒐集湖人隊的分數,就做成工具分享給全世界。
新首頁讓使用者隨意選擇和編排內容,而且整合了Google所有的產品,包括Gmail、Google日曆、Picasa網路相簿等,是Google一大創舉;使用者亦可依個人需求不同,選擇字典、天氣預報、股價和電影放映時間表等功能,方便生活作息與管理。
網友只要利用GMail帳號登入,在iGoogle台灣版平台,就能設計屬於自己的首頁版面;每個網友還能依照自己需要,設計、選取不同功能的小工具,除了豐富首頁內容,也讓用戶能更迅速地蒐集所需要的資訊。
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